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| Los nuevos ciudadanos estadounidenses en el momento que cantan ‘I'm Glad to be an American’ durante la ceremonia en el Teatro Tower de MDC en la Pequeña Habana. C.M. GUERRERO / el Nuevo Herald |
ALFONSO CHARDY
ACHARDY@ELNUEVOHERALD.COM
Florida es el tercer estado en el país con el mayor número de inmigrantes que se hicieron ciudadanos estadounidenses en el 2013, y la mayoría de estos vive en la zona metropolitana que incluye Miami, Fort Lauderdale y Pompano Beach, según un nuevo informe de la Oficina de Estadísticas de Inmigración del Departamento de Seguridad Interna (DHS).
El informe también pone de manifiesto un aumento constante en el número de ciudadanos naturalizados que el año pasado alcanzaron casi un total de 780,000. Es el mayor incremento en naturalizaciones en tres años, según el informe.
Publicado en los últimos días en el sitio web de la oficina de estadísticas de inmigración, el informe de cuatro páginas dice que casi 67,000 de los extranjeros que se convirtieron en ciudadanos en el 2013 viven en esas tres ciudades del sur de Florida. De esa manera constituyen el 65.7 por ciento de los 101,773 inmigrantes que recibieron certificados de naturalización en Florida el año pasado, según el informe.
La más reciente ceremonia de naturalización en Miami tuvo lugar el jueves último, cuando 50 inmigrantes juraron fidelidad a Estados Unidos en el Teatro Tower del Miami Dade College en la Pequeña Habana. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) llevó a cabo la ceremonia de naturalización.
Esta contó con proclamaciones de la Ciudad de Miami y del Condado Miami-Dade en reconocimiento de que junio es el Mes de la Herencia Inmigrante.
El informe anual de estadísticas proporciona información sobre las tendencias de naturalización en los Estados Unidos durante largos períodos de tiempo y permite a los expertos en inmigración determinar el número, lugar de residencia y el país de origen de los inmigrantes legales que han sido aprobados para ser ciudadanos.
Florida, por ejemplo, ha estado en tercer lugar en el número de inmigrantes naturalizados en la última década, aunque en décadas anteriores la mayoría de los extranjeros que se hacían ciudadanos tendían a estar concentrados en la zona de Nueva York. En el 2004, la Florida también ocupó el tercer lugar en el número de inmigrantes que se hicieron en ciudadanos, pero el número entonces era menos de 44,000.
California tuvo el primer lugar en 2013 seguido de Nueva York y luego la Florida, según el informe.
Quizás el hallazgo más importante del informe es el aumento significativo en el número de naturalizaciones en el 2013.
Un total de 779,929 inmigrantes fueron naturalizados ciudadanos, la cifra más alta desde el 2011 y una de las más altas desde 2008, cuando un total sin precedentes de 1,046,539 de inmigrantes juraron lealtad a Estados Unidos. La primera parte del siglo 21 muestra un marcado incremento en las naturalizaciones en comparación con las tendencias del siglo pasado.
“El promedio anual de personas que se han naturalizado aumentó de menos de 120,000 durante los años 1950 y 1960 a 210,000 en los años 1980, 500,000 en la década de 1990, y 680,000 entre el 2000 y el 2009”, según el informe. “Desde el 2010, el número medio anual de naturalizaciones se ha incrementado a 710,000”.
En otra tendencia importante, el informe anota que el origen étnico de los inmigrantes que se naturalizan ha cambiado con el tiempo.
“Hasta la década de 1970, la mayoría de las personas que se naturalizaban habían nacido en países europeos”, según señala el informe. “El origen regional de los nuevos ciudadanos se desplazó de Europa a Asia debido al aumento de la inmigración legal de los países asiáticos, la llegada de refugiados de Indochina en la década de 1970, y una mayor tasa de naturalización de parte de los inmigrantes asiáticos. En consecuencia, Asia ha sido la región líder en cuanto al origen de los nuevos ciudadanos desde 1976”.
Durante las naturalizaciones del año pasado, los inmigrantes procedentes de países de América Latina tuvieron un papel preponderante. El mayor número de inmigrantes que se hicieron ciudadanos en el 2013, 99,385, procedía de México. Los inmigrantes de la República Dominicana, Cuba, Colombia y El Salvador se encontraban entre los diez primeros países con naturalizaciones el año pasado.
Para solicitar ciudadanía, los inmigrantes deben haber pasado por lo menos cinco años como residentes permanentes —o tres años si están casados con un ciudadano estadounidense.
Se estima que hay más de 13.3 millones de residentes permanentes en el país y que unos 8 millones de estos pueden solicitar ciudadanía, de acuerdo con la oficina de estadísticas de inmigración.
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